很久以前在京城裡有一位大臣叫王紹，他一共有十三個兒子。最小的兒子叫十三郎，長得最可愛又比一般小孩聰明伶俐，所以全家人都喜歡他，尤其是王紹更是喜歡這個小兒子。

十三郎穿上寶藍色綢緞做的新衣，戴了鑲了珍珠和寶石的帽子吵著要人帶他上街去看熱鬧。王紹就叫佣人王吉背著他上街去逛逛看熱鬧，他們逛呀、逛啊，來到城裡最熱鬧的地方。因為平常看不到的皇帝，今天會在一座樓上看花燈，而且樓下還有很多表演節目，所以百姓都擠在這裡看表演、看花燈、看皇上。

王吉背著十三郎，擠在人群中顛著腳尖、伸長脖子、仰著臉、睜大眼睛想看看從來沒見過的皇帝，沒多久擠得他腿也痛、腰也酸了全身直冒汗，而且喘個不停，十三郎年紀還小只顧著自己高興，在王吉身上扭個不停。

正在王吉累得不得了的時候，忽然覺得身上一陣輕，他心裡很高興就伸了伸腰，活動活動手腳自由自在地看熱鬧，看他個稱心如意。

「哎呀！」王吉猛然想到：「小公子呢？」他趕緊用手往肩上一摸，摸了一個空，十三郎已經不見了。

他嚇得四處去找，可是人山人海擠過來擠過去，王吉在人堆裡鑽來鑽去轉得暈頭轉向，就是找不到十三郎。他一急都快急昏了，最後只好回家稟報老爺王紹。

沒想到王紹聽了一點也不在意，只是笑一笑說：「他走丟了自己會回來，你們何必怎麼著急呢！」而王夫人卻急壞了，哭得一把鼻涕一把眼淚的，一直對王紹說：「十三郎只是一個五歲的孩子啊！他被壞人給帶走自己怎麼會回來？你趕快派人去找呀！」

王紹說：「如果是丟了別的孩子我一定趕緊派人去找，但是現在丟了的是十三郎，過幾天他一定會自己回家的，你們放心吧！」

王夫人當然不放心還是派僕人出去尋找，探聽了好多天還是沒有一點消息，十三郎究竟到哪裡去了呢？

原來，他果真是被壞人給抱走了！

那天晚上十三郎正看熱鬧看得開心的時候，突然覺得背著他的人不在看表演卻在人堆裡亂擠。十三郎大喊：「王吉，我還要看表演你別急著走啊！」說完他才注意到背著他的人不是王吉了。

十三郎雖然年紀小但卻很聰明，知道這個人一定是壞人。趁王吉不注意的時候，把他給拐走了。他想喊，但是向左右一看，卻沒有認識的人。他想了想自己身上最值錢的東西就是那頂鑲了珍珠和寶石的帽子，壞人一定是看中了這頂帽子才要偷拐走他。於是十三郎把頭上的帽子拿下來藏在衣服裡，他也不說話也不慌張就隨著壞人背著走裝作不知道。

走著走著前面來了四、五乘華麗的轎子，兩旁還有護衛的士兵。十三郎知道轎子裡座的是大官，決定要向他們求救。

等第一頂轎子到了前面，十三郎立刻用雙手抓住轎簷，大聲叫喊：「有賊！有賊！救命呀！」

背著十三郎的賊聽他這麼一喊，嚇得要命！趕快放下十三郎鑽進人堆裡溜走了。

坐在轎裡的人是皇宮裡的太監，他們聽到小孩喊救命的聲音，推開廉子往外看，看見一個可愛的小孩，就問他：「剛才是你喊抓賊的嗎？」

十三郎回答：「是啊！」

「那賊呢？」

「我一喊，他就把我放下來趕快跑走了。」

太監看他一點也不害怕，說話又清楚，所以都很喜歡他，就帶著他一起回皇宮去了。第二天一早，太監帶著這個人見人愛的小男孩去見皇帝，十三郎聽說要拜見皇帝，就從懷裡拿出帽子來，端端正正的戴在頭上。

雖然十三郎沒有學過拜見皇上的禮節，但一見皇帝，也懂得恭恭敬敬的跪下磕了三個頭。

皇帝高興的不得了，吩咐太監把十三郎抱到他身邊。很親切的問：「小娃娃，你叫什麼名字？你的父親是誰？」

十三郎清清楚楚的回答：「我父親是朝廷裡的臣子名叫王紹，在家中我最小，父母親叫我十三郎。」

皇帝說：「你是王紹的小兒子，那你是怎麼會到這兒來的呢？」

十三郎把昨晚發生的事情經過說了一遍，皇上驚奇的說：「你今年幾歲了？」「五歲！」十三郎天真回答。

皇帝稱讚他說：「你今年才五歲，就能把事情說的這麼清楚，真是難得。可惜的是沒辦法把那個賊抓到，免得他再去拐騙其他小孩，別的孩子可沒有你那麼聰明啊！」

十三郎笑嘻嘻的說：「要抓這個賊一點也不困難。」

皇帝懷疑的問：「你有辦法嗎？」

十三郎點點頭說：「我被壞人背著走的時候，猜想他一定是看上我的帽子。我就把帽子拿下來，正好看到我母親插在帽頂的一根繡花針，針孔中還有一截短短的紅綠線。我就在壞人的衣領上縫上一道紅綠線，您可以派人到街上去找找看，只要衣領上有這樣一道紅線，那就是賊了！」

皇帝大笑說：「哈哈！你年紀這麼小居然這麼聰明，如果我連這麼一個小賊都抓不到，豈不是連你都不如了嗎！好，我一定要把賊抓到才送你回家。」

於是皇上派了很多專門抓壞人的公差出去察訪，限他們在十天內破案。

過了幾天，果然再一家酒樓中發現在衣領縫有紅線的賊和十幾個人一道喝酒，公差就把這十幾個人全都抓了起來。經過審問，才證實這十多個人全是拐騙小孩的壞人。被他們拐走賣掉的小孩，竟然有好幾十個呢！

皇帝很生氣的說：「這些騙子真是壞極了！他們騙走小孩那些失去孩子的父母不知道會有多麼傷心啊。」

最後這些壞蛋全被殺了頭。

而那個聰明可愛的十三郎，他在皇宮中比在自己家裡還舒服。皇后親自為他打扮，將他左右兩邊的頭髮各梳一條小辮子，在辮子下方又紮一粒光潔的珍珠，還配上一條金絲線，然後再給他換上一雙嫩綠色的小虎頭鞋。

打扮好以後，十三郎更是好看。宮裡的妃子一見他都爭著抱他，還送他很多珍珠、鐲子、玉珮做見面禮，把十三郎的衣服塞的滿滿的。

在皇宮裡待了十幾天，皇帝和皇后才依依不捨的派太監送十三郎回家。