從前有一位富有的商人和一位貧窮的鞋匠，住在同一屋子裡。商人住在二樓，而鞋匠則在一樓的小房間裡生活、工作。

鞋匠是世界最快樂的人之一，他從早到晚工作且快樂的唱著歌。每當他看著待修的皮靴和鞋子時，他內心充滿了快樂。且說，樓上的商人雖然是如此的富有，以致於幾乎不知道自己擁有多少的財富。他時常數著自己的金幣和銀幣到深夜。

就是躺在床上，也因為財富帶給他的困擾，而無法入眠。最後當他睡了一、二個小時以後，那位早起的快樂鞋匠的歌聲，就從一樓飄上了二樓。那歌聲終日不絕於耳，讓商人十分困擾。

日復一日，由於缺乏睡眠之故，那商人變的越來越疲倦。他請教一位朋友如何能終止鞋匠的歌聲。他的朋友答道：「啊！假如我是你的話，我會給鞋匠一百磅錢。」「我想你富有的足以做到這件事，不要要求報酬只要給他錢。」商人立刻聽從這個勸告。

當鞋匠打開那商人送他的提包時，他驚訝的發現一些閃耀的錢幣。鞋匠說：「我必須躲避鄰居的耳目，以免他們發現了以為這些錢我是偷來的。」「我要避免把錢袋的事告訴我太太。」因此他把錢帶藏在地板下。

從那時起他盡可能的逃避他的鄰居們，現在他的太太……….一直是他最好的伴侶，也變得使他苦惱了。他的內心因為太專注於錢袋，而無法勤勉的做自己地工作。

現在他不能再愉快的唱歌，每當他想起錢帶他就變的不安和煩惱。

終於有一天，他的妻子流著淚對他說：「我親愛的丈夫！是什麼事情讓你如此的不安與悲傷呢？我們所有的鄰居都說你變了，我希望你能和往常一樣的善良與溫和。」

他對他的妻子感到非常地抱歉，因此他把事情全盤告訴她。當他的妻子聽完這整件事情的經過以後，說道：「在商人給我們金錢之前，我們是很快樂的。我們有健康的身體，我們有很多的工作做。我們還需要什麼呢？把錢送還那商人，那麼我們曾經擁有的快樂生活，又會回到我們身邊了。」