很久、很久以前有一個老婆婆，她沒有兒女，一個人孤單單的過日子。老婆婆對草藥有很深的研究，年輕的時候到處採藥、賣藥，年紀漸漸大了以後，身體越來越衰弱，山路爬不動了，生活越來越難過，最後只得到處要飯。
     老婆婆怕自己一死採藥的本領就會失傳，所以想找一位誠實可靠的人把這些知識傳授給他。因此，老婆婆說：「只要誰肯認我作娘，我就把採藥的知識傳給他。」這一件事被一位貴公子知道了，他想：「聽說皇上現在病得很厲害，如果我學會了認藥、採藥，把皇上的病治好了皇上一定會重賞的。」
     於是貴公子就認老婆婆當娘，高高興興地迎接她回家，讓老婆婆吃得好，住得好，但是貴公子卻悄悄地把自己的親娘趕走……。
     日子一天一天過去，老婆婆並沒有教貴公子如何認草藥。貴公子等得不耐煩了，就問：「娘您應該趕快教我認草藥呀！」
     老婆婆笑咪咪的回答他：「別急，別急，就快了！」
     過了幾天貴公子實在等不及了，又來請老婆婆教他認草藥。老婆婆說：「認藥，等十年以後再說吧！」
     貴公子一聽老婆婆給他這麼一句話，心想：自己的富貴夢怎麼可以等上十年呢！一氣之下就把老婆婆趕出了家門。老婆婆只好又開始到處去要飯，她依舊到處傳說著：「有誰肯認我作娘，我就教他採藥、認藥。」
    

      路過的一位生意人聽到了，心想只要學會了採藥、認藥，將來再提高價錢。那就發大財了！生意人越想越興奮，趕快叫了一聲娘就把老婆婆迎接回家。表面上他對老婆婆很孝順，讓他吃得好、穿得好。有一天老婆婆正在喝蓮子湯，生意人趕快問他說：「娘什麼時候才教我認藥、採藥呢？」
      老婆婆對他說：「十年以後我一定教你認藥、採藥，別急。」
      生意人一聽自己的發財夢不能實現，一氣之下不但搶了老婆婆的蓮子湯，還連拉帶推把老婆婆趕出家門！恨恨地說：「哼！算我瞎了眼才會認一個乞丐婆子作親娘，快滾，滾得越遠越好。」
      可憐的老婆婆又開始過要飯的生活了，一戶人家接著一戶人家，一個村子又一個村子，向好心的人要些菜飯過日子。
      日子一天一天的過去，寒冷的冬天又來了。天空飄著雪花，很快的就積得厚厚的。寒冷的北風呼呼的吹著，老婆婆又冷又餓好不容易來到一個小村子，忽然她倒在一位樵夫家門口……..。
      樵夫夫妻聽見門外的聲音，開門一看趕快將老婆婆扶進屋子裡。樵夫的妻子端了一碗熱湯老婆婆喝了以後全身暖洋洋的。
      樵夫問明老婆婆的遭遇以後，覺得她很可憐，便對老婆婆說：「我們的父母親很早就去世了，雖然生活並不富裕，但是我們願意奉養您。」
      老婆婆聽了心裡很高興，想著：終於找到一位誠實可靠的人，老婆婆就在樵夫家裡住了下來。
      樵夫趕快幫老婆婆作了一張床，樵夫的妻子也趕忙幫老婆婆縫製新的衣服，更重要的是樵夫和妻子真的都很孝順老婆婆，不像以前的那些人只是想把老婆婆認藥、採藥，的知識得到手罷了。
      過了一些日子，在樵夫夫妻細心的照顧下，老婆婆的身體一天一天的好起來了。她平常會幫忙作簡單的家事，而且還會幫忙看小孩，不但如此，還在空地上種下了一些草藥，每當有人生病了，老婆婆就摘一些來熬成湯，生病的人只要一喝病很快就好了。
      日子一天一天的過去，又一年一年的過去。樵夫夫妻對老婆婆更加孝順就像一家人生活在一起一樣。
      這一年春天村子裡的人都得了一種怪病，有一天早上老婆婆對樵夫說：「快背我到山上去。」，樵夫聽了老婆婆的話，就背著她往上山的路走。老婆婆指指這邊要樵夫背她過去看看，又指指那邊要樵夫背她過去看看，就這樣兩個人在山路上走過來又走過去。
      後來樵夫背著老婆婆來到一片草原旁邊，老婆婆要樵夫趕快放她下來。樵夫扶著老婆婆坐在一塊大石頭上，老婆婆低著頭對草地仔細的看了又看，然後向樵夫說：「快把這叢野花挖起來。」
      樵夫看了看草地，只見一叢雪白花瓣上帶著淡紫色條紋的花，細細長長的葉子在微風中不停的搖擺著。他輕輕的掰開泥土，小心翼翼的連根挖了起來。這時候在旁邊的老婆婆才告訴樵夫，說：「用這種草所做的藥，可以治好正在流行的那種怪病。我到現在才教你認藥、採藥，原因就是我認為你是一個誠實可靠，心地善良的人。不會利用這些知識只顧發財，而忘了要醫病救人。」樵夫聽了老婆婆的話，點點頭說：「我一定永遠記住娘的話。」
      老婆婆真的找到一個誠實可靠的人，她高興地對樵夫說：「那我們就把這種藥草叫『知母草』吧！」